Jess Gillam ist eine gefeierte Saxophonistin und Moderatorin. Mit ihren mitreißenden Auftritten, ihrer lebhaften Bühnenpräsenz und ihrer magnetischen Persönlichkeit wurde die "einzigartig temperamentvolle" (The Times) Jess Gillam seit ihrem Auftritt als jüngste Solistin aller Zeiten bei der Last Night of the Proms in der Royal Albert Hall in London auf die größten Bühnen der Welt eingeladen. Hinter dem Mikrofon ist sie ebenso zu Hause: Ihre preisgekrönte wöchentliche Sendung "This Classical Life" auf BBC Radio 3 geht mittlerweile in die siebte Staffel.
Sie engagiert sich leidenschaftlich für die Erweiterung des Repertoires für Saxophon, insbesondere im klassischen Bereich. Zu ihren jüngsten Auftragswerken gehört "Glasslands" von Anna Clyne, das mit dem Detroit Symphony Orchestra uraufgeführt wurde. Weitere neue Werke sind Dani Howards Saxophonkonzert, das mit dem Royal Stockholm Philharmonic Orchestra in Premiere ging, und Karl Jenkins' "Stravaganza", das vor ausverkauftem Haus bei den BBC Proms aufgeführt wurde. Jess hatte bis 2025 die Position der Associate Artist der Royal Albert Hall inne und war künstlerische Partnerin der Manchester Camerata.
Jess Gillam trat unter anderem mit den BBC-Orchestern, dem Deutschen Symphonie-Orchester Berlin, dem Baltimore Symphony Orchestra, dem Danish Radio Symphony Orchestra, dem Royal Scottish National Orchestra, dem Gothenburg Symphony Orchestra, dem Iceland Symphony Orchestra, dem Lahti Symphony Orchestra, dem London Symphony Orchestra, dem NDR Elbphilharmonie und dem Sydney Symphony Orchestra sowie dem London Philharmonic Orchestra, dem Royal Liverpool Philharmonic Orchestra und den Münchner Philharmonikern auf. Zu den Höhepunkten ihrer Konzerttätigkeit in den USA zählen Auftritte mit dem Houston Symphony Orchestra und dem Minnesota Orchestra; im Sommer 2025 gab sie ihr Debüt mit dem Lincoln Center Festival Orchestra und dem Cleveland Orchestra.
Als Solistin ist Jess Gillam in ganz Europa, den USA und darüber hinaus zu sehen. Als ehemaliger ECHO Rising Star trat sie in den renommiertesten Konzertsälen Europas auf, darunter im Concertgebouw in Amsterdam, im Wiener Konzerthaus, im Konzerthuset Stockholm und im Palau de la Musica in Barcelona. Als Exklusivkünstlerin von Decca Classics ist sie die erste und einzige Saxophonistin, die bei dem Major-Label unter Vertrag steht. Ihre beiden Alben erreichten Platz 1 der britischen Klassik-Charts, und ihr Debütalbum "Rise" schaffte es 2019 in die Top 100 Alben des Jahres von The Times. Neben ihrer wöchentlichen Sendung auf Radio 3 war sie auch bei BBC Radio 2 zu hören, moderierte eine Miniserie im Rahmen der Sendung "Today" auf BBC Radio 4 und war bei den BBC Proms und BBC Young Musician of the Year als Moderatorin tätig.
Sie liebt die Zusammenarbeit mit anderen und gründete 2020 ihre eigene Band, das Jess Gillam Ensemble. Ihr mutiger, mitreißender und aufgeschlossener Ansatz hat seine Wurzeln in der klassischen Musik, ist aber von verschiedenen Musikwelten inspiriert. Seit ihrer Gründung ist die Band in ganz Großbritannien und Europa vor ausverkauften Sälen und auf Festivals wie der Wigmore Hall, dem Latitude Festival, dem Mozartfest Augsburg und dem Bath Festival aufgetreten.
2016 schrieb Jess Gillam Geschichte, als sie als erste Saxophonistin das Finale des BBC Young Musician of the Year erreichte. Sie wurde mit einem Classic BRIT Award ausgezeichnet, war für den The Times Breakthrough Award nominiert und wurde 2021 auf die Queen’s Birthday Honours List gesetzt und für ihre Verdienste um die Musik zum Member of the Order of the British Empire (MBE) ernannt. Sie erinnert sich gerne an ihre Wurzeln in Ulverston in Cumbria und fördert weiterhin ihre eigene Konzertreihe in ihrer Heimatstadt, zu der sie international renommierte Künstler einlädt und die sie im Alter von zwölf Jahren gegründet hat. Sie ist Schirmherrin von Young Sounds UK, Music in Secondary Schools Trust und dem London Music Fund und Mitglied des Council of the Royal Philharmonic Society.