Faszination für musikalische Entdeckungen, verbunden mit grenzenloser Neugier, Vorstellungskraft und Virtuosität, haben Kirill Gerstein zu einem der produktivsten und überzeugendsten Interpreten unserer Zeit gemacht. Gerstein ist ein suchender Künstler. Als Pianist, Kurator, Pädagoge, musikalischer Leiter und künstlerischer Partner erforscht er bedeutungsreiche Themen über ein weites Repertoirespektrum hinweg – von barocken Suiten und klassischen Konzerten bis hin zu zeitgenössischen Werken, Jazz und Kabarett. Diese künstlerische Neugier hat seine Zusammenarbeit mit vielen der weltweit führenden Orchester, Dirigenten, Instrumentalisten, Sänger, Komponisten, Festivals, Plattenlabels und Medienplattformen geprägt.
Zu den Höhepunkten der vergangenen Saison zählen Gersteins Solo-Recital-Debüt in der Carnegie Hall (Stern Auditorium), Aufführungen von Ferruccio Busonis Klavierkonzert anlässlich dessen 100. Todestages mit den Berliner Philharmonikern, dem Orchestre National de France, dem BBC Symphony Orchestra und dem Gulbenkian Orchestra in Lissabon; Gershwin mit der Staatskapelle Dresden im traditionellen Silvester-Galakonzert im ZDF-Fernsehen; das Abschlusskonzert des Musikfest Berlin mit Messiaens Des Canyons aux étoiles unter Sir Simon Rattle; Bergs Kammerkonzert mit Ilya Gringolts, Heinz Holliger und dem Chamber Orchestra of Europe; Rachmaninows 3. Klavierkonzert mit Santtu-Matias Rouvali und dem Royal Concertgebouw Orchestra; Rückkehrengagements in Japan und Korea mit Brahms’ 2. Klavierkonzert; Auftritte mit den Orchestern von St. Louis, San Francisco, Pittsburgh und Atlanta; eine Veröffentlichung bei ECM von Chick Coreas The Visitors mit dem legendären Vibraphonisten Gary Burton; ein besonders aktuelles Programm mit den Wiener Symphonikern, das Schönbergs Ode an Napoleon mit Beethovens Emperor-Konzert kombinierte und mit einer satirischen Zugabe von Hanns Eisler endete; sowie ein interdisziplinäres Projekt mit dem Ruhr Piano Festival, das Schulkinder, renommierte Choreografen, Wissenschaftler und Weltmusikexperten rund um die Musik des armenischen Priesters, Musikwissenschaftlers und Komponisten Vardapet Komitas zusammenbrachte.
Gerstein war 2023/24 Artist-in-Residence beim Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, Spotlight Artist beim London Symphony Orchestra sowie Resident Artist beim Festival d’Aix-en-Provence und kuratierte in der Londoner Wigmore Hall eine dreiteilige Konzertreihe mit dem Titel Busoni and his World. 2023 veröffentlichte er ein gefeiertes Album mit den Berliner Philharmonikern und Kirill Petrenko zum 150. Geburtstag Rachmaninows und interpretierte Berliner Kabarettlieder der 1920er Jahre gemeinsam mit dem ikonischen Performancekünstler und Komponisten HK Gruber. Gerstein dirigiert zudem regelmäßig vom Klavier aus, zuletzt mit dem Chamber Orchestra of Europe (Beethoven: Klavierkonzert Nr. 4), dem Orchestre de Chambre de Paris (ein Programm mit Klavierkonzerten von Mozart, Salieri und Beethoven), dem Budapest Festival Orchestra (Rhapsody in Blue) und der Tschechischen Philharmonie (Beethoven: Klavierkonzert Nr. 1).
Medienprojekte, Rundfunkübertragungen und digitale Innovationen bilden einen integralen Bestandteil von Gersteins künstlerischer Arbeit. Er hat für Platoon/Apple Music, myrios, Deutsche Grammophon, DECCA und Berliner Philharmoniker Recordings aufgenommen; seine Aufführungen wurden von Unitel, Accentus Music und EuroArts gefilmt, auf ORF, BBC, ARTE und Marquee TV ausgestrahlt und auf medici.tv sowie STAGE+ gestreamt. Für sein Projekt Music in Time of War, das späte Klavierwerke von Claude Debussy mit Kompositionen von Vardapet Komitas kombiniert, erhielt er 2025 einen Sonderpreis beim Opus Klassik für außergewöhnliche Kuratierung. Das Projekt erweitert das traditionelle Albumkonzept: Die Aufnahme ist in ein hochwertiges Hardcover-Buch integriert, das zahlreiche dokumentarische Bilder und wissenschaftliche Beiträge enthält.
Seine Weltersteinspielung von Thomas Adès’ Concerto for Piano and Orchestra mit dem Boston Symphony Orchestra unter der Leitung des Komponisten wurde für drei Grammys nominiert und erhielt 2020 den Gramophone Award. Seine Aufnahme von Adès’ The Tempest Suite mit dem Geiger Christian Tetzlaff erschien 2025 beim Label Platoon. Weitere bemerkenswerte Alben Gersteins sind Strauss’ Enoch Arden mit dem großen Schweizer Schauspieler Bruno Ganz (Der Himmel über Berlin, Der Untergang); Tschaikowskys vollständige Klavierkonzerte (einschließlich des 1. Konzerts in der originalen Urtextfassung des Komponisten) mit Semyon Bychkov und der Tschechischen Philharmonie; The Gershwin Moment mit dem St. Louis Symphony Orchestra und David Robertson, mit besonderen Gastauftritten der amerikanischen Singer-Songwriterin Storm Large und Gary Burton; sowie Mozarts Klaviersonaten zu vier Händen mit Ferenc Rados.
Als leidenschaftlicher Verfechter der Musik unserer Zeit hat Gerstein neue Werke unter anderem von Timo Andres, Chick Corea, Alexander Goehr, Oliver Knussen und Brad Mehldau in Auftrag gegeben und uraufgeführt. Seit der Uraufführung von Thomas Adès’ Concerto for Piano and Orchestra im Jahr 2019 hat er das Werk über 60-mal mit 20 verschiedenen Orchestern auf drei Kontinenten gespielt. Außerdem nahm Gerstein kürzlich Thomas Larchers Klavierkonzert mit dem Bergen Philharmonic Orchestra und Ed Gardner für ECM auf. Auf seine Uraufführungen von Francisco Colls Two Waltzes Toward Civilization in der Carnegie Hall folgt 2026 die Entstehung von Colls neuem Klavierkonzert mit Sir Simon Rattle und dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks.
Gerstein ist dem Lernen zutiefst verpflichtet. Er ist derzeit Professor für Klavier an der Hochschule für Musik „Hanns Eisler“ Berlin sowie Dozent an der Kronberg Academy. Dort hat seine Reihe kostenloser Online-Seminare mit Gesprächen mit führenden künstlerischen Persönlichkeiten des 21. Jahrhunderts bislang mehr als 150.000 Zuschauer erreicht. Zu seinen Gästen zählen Ai Weiwei, Brad Mehldau, Thomas Adès, Iván Fischer, Alex Ross, Matthew Aucoin, Kirill Serebrennikov, Elizabeth Wilson, Simon und Gerard McBurney, Robert Levin, Reinhard Goebel, Simon Callow, Emma Smith, Deborah Borda, Sir Antonio Pappano sowie die verstorbene Kaija Saariaho. Gerstein unterrichtet außerdem bei der Verbier Festival Academy und bei IMS Prussia Cove.
Kirill Gerstein wurde 1979 im russischen Woronesch geboren. Er besuchte eine der Spezialmusikschulen des Landes für hochbegabte Kinder und brachte sich zu Hause selbst das Jazzspielen bei, indem er die Schallplattensammlung seiner Eltern hörte. Nach einer zufälligen Begegnung mit Gary Burton in St. Petersburg im Alter von 14 Jahren wurde er als jüngster Student zum Studium am Berklee College of Music in Boston eingeladen. Mit 16 Jahren schloss Gerstein sein Grund- und Aufbaustudium an der Manhattan School of Music in New York ab und setzte seine Ausbildung anschließend bei Dmitri Baschkirow in Madrid und Ferenc Rados in Budapest fort. Als Gewinner des 10. Arthur-Rubinstein-Wettbewerbs erhielt Gerstein 2010 den renommierten Gilmore Artist Award sowie ein Avery Fisher Career Grant. 2021 wurde ihm von der Manhattan School of Music die Ehrendoktorwürde (Doctor of Musical Arts) verliehen.